PICTOCUENTOS

Los pictogramas son vitales a la hora de comunicarnos con los niños autistas. Por ello en nuestro centro estamos continuamente buscando recursos que usen estas imágenes para facilitar un mejor aprendizaje para nuestros niños y niñas. Es en este proceso donde descubrimos la web Pictocuentos, una iniciativa desarrollada por el Grupo Promedia, la cual se basa en la elaboración de cuentos populares a través de pictogramas, para que así puedan ser "leídos" por niños autistas. Dichos cuentos son de una gran calidad de imagen y están contados de manera sencilla para que puedan ser fácilmente entendidos por los niños y niñas autistas. Les invitamos a que accedan a su página web (Pulsando en el enlace de arriba) para encontrarse con cuentos como "Caperucita Roja" o "El Patito Feo". A continuación les adjuntamos un vídeo subido a Youtube por el usuario orientacionandujar en el que muestra el cuento de Caperucita Roja.

Los pictogramas usados por el Grupo Promedia son facilitados por ARASAAC. Todos los proyectos desarrollados con pictogramas ARASAAC, son propiedad del Gobierno de Aragón bajo licencia Creative Commons (BY-NC-SA) y han sido creados por Sergio Palao.

Madeline Stuart, una chica como otra cualquiera

Vivimos en una sociedad en la que existen muchos prejuicios respecto a las personas con Síndrome de Down. Estoy segura de que si le preguntáramos a cualquier persona qué cree que hacen estas personas en su tiempo libre, qué aspiraciones tienen en su vida... las respuestas estarían bastante alejadas de la realidad. La gente tiende a pensar que son como niños pequeños que pasan el tiempo en su casa con sus padres jugando, y que no piensan en qué quieren ser un futuro porque no tienen capacidad para ello. Prueba de lo que estoy comentando es la respuesta que dio Pablo Pineda (El primer licenciado europeo con Síndrome de Down) en una entrevista para BBC Mundo:

-Entrevistador: ¿En qué sentido notas esa división?

- Pineda: Por ejemplo, voy a un bar a tomarme algo (ahora me ocurre menos), pero antes me decían "¿este niño va solo?" O personas mayores que van por la calle me toman el brazo y me ayudan a cruzar la calle. O ir a votar a las elecciones y que te pregunten ¿el niño vota? O ir a un restaurante con tus padres y que te den agua en lugar de vino.

En otra ocasión fui a la playa y una pareja de guardias civiles vinieron a preguntarme si estaba bien. "Sí, perfectamente". Son anécdotas curiosas pero como ves la gente tiene prejuicios.

Y con estos prejuicios tienen que vivir estas personas día a día, fruto de la tendencia a poner etiquetas a aquellos que se ven distintos a nosotros. Pero hay historias como las de Madeline Stuart que nos demuestran que las personas con Síndrome de Down tienen sueños, aspiraciones, y que pueden alcanzarlos.

Madeline Stuart es una chica australiana de 18 años cuyo sueño era ser modelo. Y lo está logrando. Ya ha desfilado en la Semana de la Moda de Nueva York y tiene previsto este 2016 hacerlo en Milán y en Tokio. 

Imagen sacada de TODAY.COM

Todo comenzó cuando tenía 17 años. Maddy (Cómo la llaman en casa) se dio cuenta de que no podía seguir el ritmo de sus compañeras en clases de baile, así que tomó una decisión: Iba a ponerse en forma. Dijo adiós a las chucherías (Salvo en ocasiones especiales) y empezó a realizar deportes todos los días de la semana (Cricket, natación, sesiones de hip hop...). Sus esfuerzos dieron resultados: bajó más de 20 kilos en un año. Fue entonces cuando asistió con su madre a un desfile de moda y se dio cuenta de lo que quería ser en la vida.

Fue entonces cuando publicó en sus redes sociales un book fotográfico y su popularidad creció como la espuma, llegando a desfilar en las pasarelas ya mencionadas y a convertirse en la imagen de varias marcas.

Imagen sacada de www.popsugar.com

En sus redes sociales cuenta a sus seguidores que le encanta desayunar chocolate caliente, que es fanática de los Jonas Brothers... y cuenta lo enamorada que está de su novio Robbie. El año pasado publicó una foto de su primer beso vestida de novia, la cual se volvió viral.

Como pueden ver, Madeline Stuart es el perfecto ejemplo de que las personas con Síndrome de Down pueden llegar tan lejos como cualquier otra persona. Tienen sueños, metas, aspiraciones... ¡Se enamoran! Y en su tiempo libre se dedican a hacer exactamente lo mismo que los demás: Escuchar música, hacer deporte... etc. Debemos liberarnos de los prejuicios que tenemos hacia esta diversidad funcional y ver a estas personas de una vez por todas como lo que son: iguales a los demás.

Imagen sacada de www.20minutos.es

Aradas, A. (2012-08-28). "Los desafíos del primer licenciado europeo con síndrome de Down". Recuperado de http://www.bbc.com/mundo/noticias/2012/08/120823_cultura_pablo_pineda_aa.shtml

Martín, C. (2015-09-24). "Madeline Stuart, el año 'magical girl' de la modelo con Down". Recuperado de http://www.elmundo.es/cronica/2015/09/24/55fc5f7a22601d395b8b45cf.html

El Síndrome de Down y la amistad

Comenzaré este post con la siguiente pregunta: ¿Es posible la amistad entre niños "normales" y niños con Síndrome de Down? Lo cierto es que si, y a las pruebas que mostraré a continuación me remito.

Navegando por la red me topé con la historia de Mikenzy Snell y Matt Pliska, dos adolescentes estadounidenses mejores amigos de toda la vida. Matt, quien tiene Síndrome de Down, le pidió a Mikenzy que fuera con él al baile de fin de curso y ella, para demostrar que "los amigos de verdad no cuentan los cromosomas de más" aceptó. Y esa es toda la historia, dos buenos amigos que van juntos al baile de fin de curso. Si ambos hubiesen sido considerado "normales" esta historia no hubiese tenido ninguna relevancia y no hubiese sido motivo de noticia en medios incluso internacionales. Pero el hecho de que esta historia trascienda no hace si no demostrar lo inusual que es que se produzca una amistad verdadera entre los niñas y niñas "normales" y aquellos que padecen esta diversidad funcional. 

Mikenzy Snell y Matt Pliska

No digo que sea imposible para los niños y niñas Down mantener relaciones cordiales con sus compañeros, pero por lo general estas se limitan al ámbito escolar. Eso por supuesto es importante, pero tener unos verdaderos amigos con los que ir al cine, a pasear, compartir aficiones, contar confidencias... es sumamente importante para desarrollar habilidades sociales y para obtener un alto grado de bienestar emocional. Desafortunadamente, es muy difícil que san capaces de hacer amigos sin ayuda de las familias. ¿Pero cómo pueden los padres facilitar que estos niños creen lazos de

amistad con sus compañeros? La National Down Syndrome Society (NDSS) les ofrecen varios consejos y/o pautas: 

1. Es mejor educar a los hijos en escuelas tradicionales para que su inclusión comience cuanto antes.

2. Si es necesario retrasar un año escolar, mejor hacerlo antes que durante la etapa escolar.

3. Como mínimo un maestro debe estar capacitado para favorecer su inclusión con sus compañeros.

4. Es conveniente hablar con los compañeros del niño y explicarles sus gustos y aficiones, para que así estos comprendan que es igual a ellos.

5. También es adecuado ponerse en contacto con los padres de los otros niños para organizar actividades y juegos fuera de la jornada escolar.

6. Hay que asegurarse de que como mínimo haya en cada año escolar un amigo del niño.

7. El niño debe tener una participación activa en todas las actividades de clase y de la escuela.

8. Si aún así no ha conseguido desarrollar amistades, se debe buscar una actividad extraescolar diseñada específicamente para facilitarlas, tales como programas de tutorías entre compañeros. 

Como pueden ver, incluso las instituciones intentan promover el desarrollo de amistades verdaderas y a largo plazo. Al igual que ellas, yo aconsejo a las familias que se esfuercen en ayudar a sus hijos a cultivar amistades, ya que es algo que les traerá muchos beneficios tanto emocionales como sociales. Prueba de ello son los resultados de una encuesta realizada por la Fundación Iberoamericana Down21 a un grupo que jóvenes con esta diversidad funcional. Se les hizo tres preguntas, cuyas respuestas fueron:

• ¿Qué es para ti la amistad? 

- Respetar a los demás - Es algo especial porque conoces gente, les cuentas tus problemas, las cosas que haces - Para mí la amistad es algo muy importante - Tener amigos es una suerte - Ayudar a tus amigos en todo los que necesiten y contarles lo que te pasa - Tener colegas, les quiero mucho - La amistad es ayudar, compartir, solucionar problemas, estar contento - Es algo muy importante que se basa en la sinceridad y el cariño, es aceptar a la otra persona con el carácter que tiene y las cosas buenas y malas 

• ¿Por qué es importante tener amigos 

- Para divertirse (salir a merendar, quedar con alguien y no estar en casa, ir al cine, a bailar, a su casa a dormir,  - Para no estar solo y apoyarte en ellos - Para confiar, hablar por teléfono, por email o el Messenger - Para contar algo de mí y de mis cosas - Mis amigos me ayudan y yo les ayudo a ellos - Me hacen sentir bien, me apoyan mucho - Me ayudan en mis problemas y no estamos tristes - Los amigos te quieren mucho - Es importante tener amigos porque así nos responsabilizamos de nuestra vida - Porque puedes contarles tus problemas, les puedes ayudar, estar con ellos en los momentos tristes y en los alegres - Para poder tener amigos, primero hay que conocerlos 

• ¿Qué tipos de amigos tenemos? 

- Los amigos de la fundación, del colegio y los del club de ocio - Los amigos del colegio y los amigos de la fundación - Los amigos de la Fundación, los del fútbol y los de ocio - Los amigos del colegio, de la fundación y del pueblo - Amigos especiales - Los que me caen mal y los que me caen bien - No todos son iguales, mis amigos son graciosos, divertidos, pero como he dicho, no todos son iguales - Los amigos de donde vives, los del centro 

Como pueden apreciar, los jóvenes veían la amistad como algo sumamente positivo: Les ayudaba a ser felices, a respetar a los demás, a confiar en ellos, a divertirse, a sentir que podían pedir ayuda... etc. Esta es la prueba de que si queremos el máximo bienestar para nuestros niños y niñas debemos ayudarles a establecer relaciones con los demás.

Autor desconocido. (2015-04-07). "Dos adolescentes prueban que su amistad va más allá del síndrome de down yendo al baile de fin de curso juntos". [Mensaje en un blog]. Recuperado de http://blogs.antena3.com/esto-no-es-noticia/dos-adolescentes-prueban-que-amistad-mas-alla-sindrome-down-yendo-baile-fin-curso-juntos_2015040700196.html

Autor desconocido. (s.f). "Recreación y la Amistad". Recuperado de http://www.ndss.org/Resources/NDSS-en-Espanol/Bienestar/Recreacion-y-la-Amistad/

Autor desconocido. (s.f). "Qué nos cuentan las personas con síndrome de Down". Recuperado de http://www.down21.org/desarrollo-personal/120-relaciones-interpersonales/894-que-nos-cuentan-las-personas-con-sindrome-de-down.html

Nadie se imaginaba que iba a ser la mejor ayuda.

Este vídeo se cuenta la increíble historia de cómo los padres de Zachary Tucker, un niño de 9 años con Autismo se ven con la necesidad de acudir a la prisión de Colorado para ayudar a su hijo. Los padres ya estaban desesperados, Zachary se encontraba en un punto en el que no dejaba que lo tocasen, tenía miedo, lloraba… Su familia decidió comenzar a llevarlo los fines de semana a la prisión donde los presos tienen permitido entrenar a perros de refugios para convertirlos en perros de servicio. Y es aquí donde aparece Chris Vogt, un hombre que fue sentenciado 48 años por ayudar a matar a un hombre. 

Chris comenzó a entrenar a perros dentro de su celda y poco a poco a través de la lectura logró entrenar a los perros para ayudar a niños con autismo, ya que por lo general se entrenaban a los perros para personas ciegas y sordas.

Zach comenzó a ir a prisión a trabajar con Chris bajo la supervisión de los guardias, trabajaban con un perro que especialmente estaba entrenado para saber cuando aumentaba la ansiedad de Zach, y así poder intentar cambiar su humor. Poco a poco Zach comenzó a controlar su humor y a socializarse con otros niños, algo que antes nunca había hecho. La familia nunca antes pensó encontrar esta ayuda en prisión.

Además en el vídeo se aprecia como Zach llega a mostrar afectividad por Chris, algo que por lo general a este tipo de niños les cuesta demostrar.

Esto es una evidencia más de que los perros pueden llegar a ser una de las mejores terapias para los niños/as con Autismo. No hay que olvidar que aunque nos centramos en ayudar y beneficiar al niño, en este caso hemos visto dos grandes oportunidades más, una de ellas es la de darle una oportunidad a una persona condenada por cómplice de asesinato a buscar una forma de ayudar a los demás y sentirse mejor consigo mismo, ya que en el vídeo se aprecia como se emociona al expresar que Zach o niños que vienen a trabajar con él no lo ven juzgan como un asesino, ; y por otro lado es darle un hogar, un objetivo a perros abandonados que se encuentran en refugios. Este tipo de acciones son muy importantes ya que ayudan a la comunidad: Un preso que recibe una oportunidad de reinsertarse, un perro que recibe un nuevo hogar y compañía, y un niño que aprende a llevar mejor su trastorno.

Hay que destacar que en la publicación anterior, se expresan todos los beneficios que hay al practicar terapia canina, que son beneficios tanto educativos, como psicológicos y psicomotores.

Esto es a lo que se dedica la empresa de Eskily, a entrenar a aquellos perros que se encuentran en refugios para así darles una nueva forma de vida, para ayudar a niños/as con Autismo o con Síndrome de Down a mejorar sus trastornos, a facilitarles la vida… 

Si todos los perros tuvieran un objetivo ya sea como animal de compañía o de servicio, no existirían perros abandonados.

Hay que pensar que estos perros y tipos de terapias pueden ser muy útiles para aprender y motivar a este tipo de niños/as, los perros son capaces de transmitir seguridad, captan su atención, lo que genera interés, ayudan a mejorar el estado de ánimo/humor, fomenta en cierto modo el contacto social y físico (con esto me refiero que por ejemplo, muchos niños/as con Autismo rehuyen de cualquier contacto físico, pero en ocasiones se ha visto cómo se acercan a los perros para acariciarles.), sobre todo sirven de apoyo ya que se genera un vínculo de apego entre el niño/a y el perro. El perro sirve como estímulo mental para el niño proporcionándole cariño, confianza, risas… 

Sí para todos nosotros que tenemos a lo mejor mascotas en casa, nuestro perros nos proporcionan infinidad de sensaciones y/o sentimientos que son beneficiosos, imagínense a estos niños/as que les ayudan y facilitan el desarrollo del día al día. 

Alfonso Soto. (2015, 10, 21). Regalo desde la prisón cambia la vida de un niño. [Archivo de vídeo]. Recuperado de: https://www.youtube.com/watch?v=9EwkTjXxQRQ